Plaatmateriaal wordt traditioneel vervaardigd door middel van processen die sterk leunen op het gebruik van bindmiddelen van fossiele oorsprong, die ook toxisch en slecht voor het milieu zijn. Als alternatief kunnen de intrinsieke functionaliteiten aanwezig in lignocellulose biomassa gebruikt worden voor het maken van een dergelijk bindmiddel en het vervaardigen van dergelijk plaatmateriaal.
De Binderless technologie, ontwikkeld door Wageningen Food & Biobased Resarch van Wageningen University & Research (WUR) zet lignocellulose zijstromen om in volledig biobased, hoogwaardige thermohardende materialen. Het proces maakt alleen gebruik van hitte en mechanische druk om zeer sterke, water- en oliebestendige materialen te verkrijgen zonder toevoeging van enig extern bindmiddel, oplosmiddel of katalysator. Hierdoor kunnen laagwaardige zijstromen zoals riet, hennep, vlas, snoei- en beheershout, en residuen uit de houtverwerkende industrie (zaagsel en krullen) op simpele wijze worden omgezet in hoogwaardige twee- of driedimensionale vormen voor onder meer constructieve en interieur toepassingen.
De Binderless technologie kan zo worden gebruikt om een breed scala aan lokaal geproduceerde lignocellulose (zij)stromen om te zetten. Omdat het mechanisme achter het vormen van de binder is ontrafeld, weten we welke bestandsdelen uit biomassa verantwoordelijk zijn voor de vorming en eigenschappen van het eindproduct. Door slim gebruik te maken van specifieke (combinaties) van grondstoffen en verwerkingsomstandigheden kunnen de eigenschappen van het eindproduct verbeterd en gestuurd worden.
De volgende stap
Interviews met meer dan 50 commerciële partijen uit een mogelijke Binderless waardeketen leverde unaniem (zeer) positieve feedback op over deze technologie, en enthousiasme over het potentieel om naast vele andere toepassingen interessante verpakkings-, decoratie- en bouwconcepten te produceren. Tegelijkertijd vroegen veel van deze partijen om een beter inzicht in de mogelijkheden en techno-economische levensvatbaarheid van de toepassing deze technologie op grotere, industriële schaal. Onze huidige projecten zijn daarom exact daarop geënt: het demonstreren van het techno-economisch potentieel van de WFBR Binderless technologie voor de bouwmarkt met behulp van lokaal geproduceerde (Noord-Europese) lignocellulose reststromen.