Zetmeel is een polymeer van natuurlijke herkomst. Commerciële
bronnen van zetmeel zijn maïs, tarwe, rijst en aardappelen. Zetmeel kan via extrusie (in de smelt) verwerkt worden tot halffabrikaat, het zogenaamde thermoplastisch zetmeel of Themoplastic Starch (TPS). TPS lijkt qua verwerkbaarheid sterk op “gewone” bulkplastics, maar kan minder goed tegen zeer hoge temperaturen. TPS kan door middel van spuitgieten, folieblazen, extrusie, schuimen of gieten verwerkt worden tot een (plastic) eindproduct. Wageningen University & Research, ontwikkelt industriële innovatieve folies uit een mengsel van thermoplastisch zetmeel en polyethyleen. Deze combinatie verbetert de barrière-eigenschappen van een folie aanzienlijk.
De volgende stap
De volgende stap is het verlagen van de productiekosten van deze bioplastics zodat ze beter kunnen concurreren met conventionele fossiele plastics. Ook onderzoeken we graag mogelijkheden om de eigenschappen van deze bioplastics beter af te stemmen op specifieke toepassingen.